３Ｄプリンタ　注目技術（「TECHNO-FRONTIER 2024」で見た技術）

先日、TECHNO-FRONTIER 2024（2024年7月24日（水）～26日（金）東京ビッグサイトで開催）にて、３Ｄプリンタ「キーエンス社製　ＡＧＩＬＩＳＴＡ－３２００」が展示されていました。興味深い技術ですので、展示会場、企業ホームページ、出願特許等から分かったことをまとめてみました。

展示されていたのは、「キーエンス社製　ＡＧＩＬＩＳＴＡ－３２００」（図１）です。

展示会資料、企業ホームページから、本製品は以下の特徴を有しているとされています。
１．インクジェット方式、積層ピッチ15μｍ
　これによって十分な精度が得られる。また、高温加熱がないため反りが抑えられる。
２．モデル材はアクリルに少量のウレタンを配合したもの
　柔らく靱性がありネジを締めても割れない。また、透明なため内部構造が視認可能である。
３．サポート材は水溶性
　サポート材の除去が簡単である。

キーエンス社の出願特許から、内部構造は図２のようなものであり、モデル材は紫外線硬化樹脂であると推察されます（特開2013-067119、特開2012-111226等参照）。
モデル材とサポート材を別々のインクジェットヘッドから吐出し、紫外線ランプとヘッドのスキャンを繰り返し、造形物をその上に形成するベースプレートを少しづつ下げることによって、紫外線硬化した樹脂薄層を積層するようにしています。ローラ部（２５）は塗布した材料（モデル材又はサポート材）の余剰分を掻き取り、また、塗布した材料の表面を均すためのものであろうと思われます。

我々がよく目にする３Ｄプリンタは、樹脂フィラメントを熱で溶かしながら積層する（熱融解積層法）ものですが、それとは異なる方式であり、より造形精度にこだわった製品のようでした。

私自身、キーエンスの３Ｄプリンタを見たのは初めてだったのですが、キーエンス社が３Ｄプリンタを初めて展示したのは2013年のことのようで、かなり歴史がありました。

一言で「３Ｄプリンタ」といっても、造形方式、材料、用途も様々で、まだまだ発展する技術であることは間違いありません。今後も３Ｄプリンタに関する技術を追っていきたいと思います。